Vigne Chocolat (Akebia quinata) Graines

La Vigne Chocolat, dont le nom botanique est Akebia quinata, est une plante grimpante étonnante, remarquable pour ses ravissantes fleurs parfumées printanières et ses fruits comestibles, dont la pulpe offre une saveur délicate évoquant subtilement la banane, le litchi et le fruit de la passion, et dont l’enveloppe bleutée est utilisée en tempura, très appréciée dans la cuisine asiatique, notamment au Japon et en Corée. En plus de son intérêt ornemental et culinaire, elle est traditionnellement utilisée à des fins médicinales en raison de ses nombreuses vertus.

Au printemps, de mars à mai, ses fleurs odorantes s’épanouissent en diffusant un délicieux parfum épicé. Ses fruits, d’une superbe teinte pourpre-bleu, arrivent à maturité entre septembre et octobre. Lorsqu’ils s’ouvrent, ils dévoilent une pulpe sucrée et gélatineuse, comestible, à la saveur fruitée aux notes exotiques. Cette pulpe se déguste en la laissant fondre dans la bouche, sans croquer les graines. Après séparation des graines à l’aide d’une passoire, la pulpe est utilisée pour la confection de glaces, sorbets ou liqueurs. L’enveloppe du fruit, plus amère, est quant à elle traditionnellement cuisinée, souvent sautée ou frite en tempura. Les jeunes pousses de la plante sont également consommées cuites, à la manière des brèdes.

Facile à cultiver, la Vigne Chocolat est une plante grimpante vigoureuse qui s’adapte à une grande variété de sols, avec une préférence pour ceux riches et bien drainés. Elle prospère aussi bien en plein soleil qu’à mi-ombre. Ses tiges, pouvant atteindre de 6 à 8 mètres de longueur, permettent de rapidement couvrir une pergola, un grillage ou une gloriette. Très résistante, elle supporte bien la taille et peut tolérer des températures allant jusqu’à -20°C, ce qui en fait une plante rustique et durable. Avant le semis, les graines doivent être trempées pendant 24 heures dans de l’eau. Ensuite, elles sont semées sous châssis froid au début du printemps, vers le mois de février, afin de bénéficier d’une stratification froide d’environ un mois, favorisant ainsi une germination optimale. Germination entre 4 et 6 semaines.