Chayotte / Chouchou (Sechium edule) Plant

La Chayotte (Sechium edule) aussi appelée “Christophine” ou encore “Chouchou” est une plante grimpante de la famille des Cucurbitacées, cultivée comme plante potagère pour son fruit comestible, mais également pour sa tige, appelée « Brède chouchou » à l’Île Maurice et à la Réunion, et occasionnellement pour sa racine comestible qui se prépare comme des frites.

Ses fruits pouvant atteindre jusqu’à 2 kilos s’accommodent cuit en gratin, en salade, crus ou refroidis après une légère cuisson. Ils font aussi d’excellentes soupes, crèmes et veloutés. Il existe aussi des préparations sucrées à base de chayote, ainsi des compotes, des confitures, ou le « gâteau chouchou » à la Réunion. Les jeunes pousses tendres peuvent se préparer sautées à la poêle comme des haricots verts dont elles rappellent le goût. La racine de la chayotte, peut être détaillée en bâtonnets et préparée comme des frites.

La culture de la chayotte peut se faire en pleine terre ou en pot. Le fruit et la graine étant confondus, c’est le fruit qui sera mis en terre. Lorsque le fruit commence à germer, il faut le mettre dans un pot rempli de terreau en l’enfouissant tout juste à moitié. Gardez le pot hors gel en attendant la plantation, vers le mois de mai dans un sol riche en humus, frais et meuble.